한국 정부가 중국이 대량의 탈북자들을 강제 송환한 사실을 공개했습니다. 최근 인권 단체의 보고서에 따르면 약 600명의 북한 주민이 송환되었다고 주장하고 있습니다. 이에 대한 정부의 입장은 금요일에 밝혀졌는데, 보도에 나온 송환자 수는 확인되지 않았다고 합니다.
휴먼라이츠워치(HRW)는 주로 여성으로 이루어진 이 탈북자들이 북한으로 돌아가면 투옥, 성폭력, 심지어 사망의 위험에 노출될 수 있다고 경고했습니다. 중국 소식통에 따르면 월요일 밤에는 수백 명이 트럭에 실려 구금센터에서 북한으로 이송되었다고 전해졌습니다.
구병삼 통일부 대변인은 "어떤 상황에서도 해외에 거주하는 북한 주민을 자신의 의사에 반하여 강제송환해서는 안 된다는 입장"이라며 국제적으로 강제송환 금지 규범을 언급하면서 한국 정부가 중국에 항의했음을 밝혔습니다.
유엔 북한인권 특별보고관 엘리자베스 새먼은 약 2,000명의 북한인들이 허가 없이 중국에 억류되어 있다고 추산했습니다. 그러나 중국은 이들을 난민으로 인정하지 않고 "경제적 이민자"로 분류하고 있습니다.
HRW는 북한이 국경을 개방한 이후로 탈북자들의 강제송환에 대한 우려가 커졌다고 전했으며, 최근에 귀환한 사람들이 강제 노동 수용소에 구금될 "심각한 위험"에 처해 있다고 경고했습니다. 이에 대해 인권 단체는 전 세계 정부에 중국의 송환 행위를 비난하고 앞으로 강제 송환을 중단하여 달라고 요구하고 있습니다. 또한, 중국 정부에는 탈북자들에게 난민 지위를 부여하거나 한국이나 다른 나라로 안전하게 이동할 수 있도록 도움을 주기를 촉구하고 있습니다. 이는 인권과 안전을 위한 필수적인 조치입니다.
